Vào giữa những năm 1970, Donatella theo người anh trai của mình, Gianni Versace, theo đuổi thiết kế hàng dệt kim ở Florence, Ý. Cô đã lên kế hoạch làm việc cho anh trai mình trong bộ phận quan hệ công chúng, nhưng cô nghĩ sẽ có giá trị hơn nếu anh mình là một "nhà soạn thảo" và "nhà phê bình".[9] Thông qua sự liên kết với các doanh nghiệp của anh trai, cô "bước" vào thế giới thời trang. Vào thập niên 80, Gianni đã cho ra mắt một loại nước hoa tạo bởi chính cô ấy - Blonde, và tạo nhãn hiệu riêng -Versus, nhãn hiệu mà Gianni đã quảng bá cho cô ấy cho đến khi anh ấy qua đời.